本赛季NBA常规赛进入收官阶段，在各支球队还剩4-5场比赛的情况下，东部第一提前锁定，活塞凭借57胜21负的战绩，领先凯尔特人4.5个胜场的情况下，拿到东部第一！这支球队真有点意思：22-23赛季，球队战绩仅为17胜65负，23-24赛季，球队战绩还能降到14胜68负，当赛季球队一度遭遇28连败，作为核心的康宁汉姆，一度输到在替补席捂着毛巾痛哭！上赛季，球队战绩猛拉到44胜38负，杀入东部前六，没想到本赛季，直接提前锁定东部第一！活塞上一次常规赛拿到东部第一，还是06-07赛季，一晃过去20年。
首先，活塞这支球队风格特别明显，场均控制失分109.6分联盟第三，球队防守效率109.6联盟第二，SRS值7.33联盟第三，典型的防守大队，锋线配置了奥萨尔汤普森+贾旺特格林+哈里斯，核心康宁汉姆也能去错位防对手侧翼，球队韧劲十足、对抗凶狠、防守侵略性极强！列举三个数据就明白了，本赛季活塞场均逼迫对手出现17次失误，联盟第一；限制对手场均只有23.5次助攻，联盟第一；限制对手三分球命中率34.5%，还是联盟第一！就在半个月前，球队老大康宁汉姆被诊断气胸。最近一次复查显示，至少还要缺阵一周。
这更像是一种迷惑外界的说法，因为按照运动医学专家分析，气胸平均缺席时间为28天，基本是只能等季后赛首轮才有可能回归。收官阶段遭遇如此重创，看起来活塞天要塌了，没想到啊，在康宁汉姆受伤期间，活塞打了10场比赛，8胜2负！这里面包括两胜森林狼，大胜猛龙，险胜湖人！输掉的两场比赛，都将对手拖入加时，一场是1分惜败老鹰，另一场4分惜败全阵容雷霆，那场比赛过程，很多球迷印象深刻，亚历山大25次罚球换来47分，狼狈带队击败残阵活塞。而这10场比赛，活塞场均净胜对手11.6分！
到底谁才是软柿子？首先，本赛季康宁汉姆出战时，活塞百回合净效率值是+10.3，当他不在场时，活塞百回合净效率值+5.2。5.2的数值看起来不多，但本赛季进攻联盟第一的掘金，净效率值才只有+4.8，骑士本赛季净效率值只有4.1！是不是可以理解成，没有康宁汉姆的活塞，也是联盟前五级别的球队？具体来看一下对比，康宁汉姆不在场时，球队防守效率提升2.4%，助攻率提升5.5%，失误率降低1.0%，虽然进攻差值是-8.0（康宁汉姆在场时，进攻效率121.5；反之113.5），但防守端提升太明显了，因为全民皆兵的属性！
特别是内线核心杜伦，本赛季BPM值4.9联盟第九，高于爱德华兹、杜兰特、哈登等超巨；PER值26.1联盟第六，仅次于约基奇+亚历山大+文班亚马+小卡+东契奇五位超巨；而杜伦的每48分钟胜利贡献值高达0.266，联盟第三，仅次于亚历山大和约基奇！所以康宁汉姆倒下，对他们影响并不大！甚至说康宁汉姆回归后，也不会影响球队在季后赛第二轮的具体备战情况。骑士布局失策！骑士记者费多尔公开确认，阿特金森承认，他考虑要给骑士争取一个特定的季后赛走势对阵，确定球队要打最有利的赛程。
那也意味着，骑士就想留在东部第四，就想在第二轮碰一下看起来进攻不太行的活塞！但对骑士和哈登来说，这里有两个严峻的问题。首先要意味着骑士要保老鹰（剩余赛程就打两场老鹰有难度，输球能确保第四，拉开和尼克斯的差距），那也意味着骑士首轮要打老鹰，老鹰进攻火力凶猛，骑士能不能顶住是一个问题，毕竟骑士锋线太缺人了。即便顶住压力迈过首轮，又要面对全联盟防守最好的活塞，哈登是否会在严密防守下，像整个职业生涯一样出现季后赛降档？骑士衔接段施罗德带队能不能顶住冲击？
太难了！最关键的是，活塞这批年轻人，已经逐渐找到自信心。他们在总决赛之前，都有主场优势，他们不是此前那个任人宰割的鱼肉。骑士该怎么办？是掉转船头全力争第三，还是继续留在第四，硬着头皮瞄准活塞？有一点可以肯定，自身实力不强，那就只能想一些其他办法来弥补。虽然在骑士更接近总冠军，但现实情况，哈登本赛季冲冠之旅非常艰难，也希望哈登自己在季后赛中别掉链子。
